La Giostra del Saracino e una rievocazione storica che ha origine antichissime: se non era corsa gia nel 1200, come taluno asserisce (si hanno documenti dell'epoca che esaltano la passione degli aretini per giostre e tornei), e sicuro che venisse effettuata nel 1400. Il piu antico documento che si conosce e tuttavia del 6 agosto 1535. Si tratta di una deliberazione dei Priori, presa "a maggioranza di 26 fave nere contro 3 fave bianche" che si giostri contro il buratto il giorno di domenica per un premio di un braccio di raso paonazzo. Non c'e dubbio che le scorrerie dei Saraceni, che toccarono anche Arezzo, le imprese delle Crociate, abbiano originato la Giostra del Saracino.

Il piu antico regolamento che si conosca risale al 1677: il prezioso documento e parzialmente diverso da quello attuale (in particolare all'epoca potevano partecipare alla Giostra tutti quei cavalieri che si presentavano in Piazza armati e accompagnati dai padrini).
Dopo alterne vicende la Giostra su riportata alla luce nel 1931.

REGOLAMENTO E SVOLGIMENTO

Partecipano alla Giostra, che si corre tradizionalmente il penultimo sabato di giugno (in notturna) e la prima domenica di settembre, i Quartieri cittadini:
  -Porta Crucifera - colori rosso e verde
  -Porta del Foro - colori giallo e cremisi
  -Porta S. Andrea- colori bianco e verdi
  -Porta S.Spirito - colori giallo e azzurro Le comparse, in costume d'epoca sono in tutto circa 350 e comprendono armati, musici, valletti, sbandieratori, cavalieri, giostratori e fanti del Comune. La domenica antecedente la Giostra, nella Piazza del Comune, avviene il giuramento dei capitani dei quartieri e l'estrazione dell'ordine in cui verranno corse le carriere: si tratta di una solenne cerimonia in uno scenario molto suggestivo.
Il giorno della Giostra il corteggio sfila per la citta nell'incomparabile scenario della vecchia Arezzo, prima di entrare in Piazza Grande - una delle piu caratteristiche tra le antiche piazze italiane - dove si svolgera il torneo. Dopo l'esibizione degli sbandieratori e la lettura della sfida a "Buratto Re delle Indie" ha inizio l'appassionante Giostra. Due cavalieri per ogni quartiere, secondo il sorteggio, corrono la carriera contro il simulacro del Saracino e, colpendo con la lancia il suo scudo, cercando di marcare il migliore punteggio. Percosso dalla lancia il Saracino scatta ruotando e minaccia l'incolumita del cavaliere con un pesante flagello armato di palle di piombo e cuoio. Il Quartiere che ha ottenuto il piu alto punteggio vince la "Lancia d'oro"

PRINCIPALI REGOLE

1) Il Cavaliere che viene disarmato dal Saracino perde tutti i punti realizzati;
2) Il Cavaliere che viene colpito dal flagello perde due dei punti marcati;
3) Il Cavaliere che spezza la lancia nell'impatto con lo scudo del Saracino ottiene il doppio dei punti marcati.

Penultimo Sabato di Giugno: edizione notturna
Prima Domenica di Settembre: edizione pomeridiana

GENNAIO, secondo sabato
CERIMONIA DEL BEATO GREGORIO X - OFFERTA DEI CERI

Riprendendo una antica tradizione all'imbrunire i Musici, i Valletti, i Fanti del Comune accompagnano le rappresentative dei quattro quartieri percorrendo le strade del centro storico fino alla Cattedrale dove i Quartieri offriranno i ceri (decorati a mano) al Beato Gragorio, Papa che mori ad Arezzo il 10 gennaio 1276".

FEBBRAIO, primo sabato
CERIMONIA DI PREMIAZIONE DEI GIOSTRATORI

Nel corso di una solenne cerimonia che si svolge all'interno del Palazzo del Comune vengono premiati i giostratori, titolari ed esordienti, che hanno disputato le Giostre dell'anno precedente. Nell'occasione vengono esposti al pubblico per la prima volta i tabelloni con i punteggi effettuati, rimasti, fino ad allora , segreti.

APRILE
CONCORSO PER LE NUOVE LANCE D'ORO

Ogni anno viene indetto un concorso internazionale per la progettazione grafica dell'impugnatura delle "Lance d'oro", i trofei messi in palio per ciascuna Giostra del Saracino. Tra le opere inviate da artisti di ogni paese, la giuria sceglie il "bozzetto" vincitore, dal quale un bravo maestro intagliatore del legno costruira la nuova Lancia d'oro. Tutte le opere selezionate saranno esposte in una mostra allestita nell'antico Palazzo

CERIMONIE CHE PRECEDENO LA GIOSTRA

Il giuramento
La domenica mattina antecedente la Giostra, nella Piazza del Comune, avviene il giuramento dei Capitani dei Quartieri e l'estrazione dell'ordine in cui saranno corse le carriere: si tratta di una solenne cerimonia in uno scenario molto suggestivo.

Le prove
Nei giorni precedenti la Giostra i cavalieri dei Quartieri della Citta, Porta Crucifera, Porta del Foro, Porta S. Andrea e Porta S. Spirito, si allenano con i propri cavalli in Piazza Grande per prepararsi al meglio per la grande sfida finale. Tra gli incitamenti dei propri tifosi corrono ripetute carriere contro il Buratto, alimentando le speranze di vittoria.

La prova generale (la "provaccia")
Una delle sere prima della Giostra, il giovedi per l'edizione di Giugno e il venerdi per quella di Settembre, in Piazza Grande, splendidamente illuminata, si svolge una prova generale di tutta la manifestazione, con l'ingresso e lo schieramento di tutti gli armati, gli altri figuranti, i musici e i cavalieri. In un clima di grande partecipazione popolare i giovani giostratori di riserva sfidano in una vera gara il Buratto Re delle Indie: un ricco anticipo di quello che accadra…

La vigilia della Giostra
Al mattino, in Piazza S. Francesco, secondo un preciso ed antico cerimoniale, avviene l'investitura ufficiale dei giostratori e la "bollatura" dei cavalli che correranno la Giostra.
Alla sera, nelle piazze dei quattro rioni, vengono consumate le "cene propiziatorie", momenti di genuina partecipazione popolare alla vita del Quartiere. In attesa della sfida…

Il giorno della Giostra
Al mattino il corteggio storico accompagna l'Araldo che legge il Bando della Giostra a tutta la popolazione.
Nel pomeriggio un suggestivo corteo con oltre 350 figuranti sfila, tra due ali di folla, per le vie della citta, tra sventolio di bandiere e rulli di tamburi.

In Piazza Grande.
Dopo l'esibizione degli sbandieratori, dei musici e la lettura della sfida a "Buratto Re delle Indie" ha inizio l'appassionante Giostra. Due giostratori per ogni Quartiere corrono la carriera contro il gigantesco simulacro del Saracino e, colpendo con la lancia il suo scudo, cercano di marcare il miglior punteggio. Percosso dalla lancia il Saracino scatta ruotando e minaccia l'incolumita del cavaliere con un pesante flagello armato di palle di piombo e cuoio. Il Quartiere che ha ottenuto il piu alto punteggio vince la "Lancia d'oro".